Reflexiones sobre la teoría

E.H. Gombrich (1909-2001) en su libro 'Los usos de las imágenes' dice, en una acertada frase, 'El garabato, al igual que los graffiti, es fruto de la oportunidad. Los dos tienen mucho en común,' [...] para, seguidamente, desbarrancar su prolijo análisis por el lado moral, pues continúa [...] 'pero podríamos describir al garabato como el hermano inocente de los graffiti. Mientras que el vándalo (!) está tentado por desfigurar (!) un muro blanco con un pintarrajo (!) o un mensaje grosero (!) básicamente para ejercer su poder y desembarazarse de su agresividad (!), el ganabateador normalmente desea mantener su privacidad'. Luego sigue en una elegía del garabato y el garabateador, de la cual, mutantis mutandis, podríamos sacar una casi poética descripción del graffiti y el graffitero: 'Es la tentación que representa la hoja de papel (el muro) en blanco [...] lo que nos induce a animar las horas de aburrimiento o a relajar tensiones permitiendo que nuestra pluma (aerosol) despliegue su propio juego sobre este territorio de libertad. La herramienta en nuestras manos pide ser utilizada y demostrarnos su poder creativo; en igual medida hoy en día que hace muchos siglos."

Esto es una muestra de las tensiones en las que, hasta un autor de la envergadura indiscutida de Gombrich, se cae cuando se analiza el grafitti aún hoy. Si bien no todos los autores comparten la posición de Gombrich es un ejemplo claro de una de las posiciones sobre el mismo.

Ahora, para seguir con las imágenes, les dejo unos pintarrajos hechos por vándalos en la ciudad de Junín, Provincia de Buenos Aires.

Borrador 1 de historia nacional

El graffiti, como (casi) en cualquier otro país, tiene una larga historia en la Argentina. Desde las consignas políticas, pasando por las declaraciones de amor, las pintadas han abundado en la historia Argentina. Pero para ser un poco más estrictos, podríamos decir que el graffiti, como parte de los movimientos de intervenciones urbanas, comenzó a principios de los años 80.

Los primeros grupos de graffiteros, aunque tal vez no se denominaran así, porque solían denominar a sus graffitis "pintadas", se iniciaron por el año 82/83, parodiando las consignas de los partidos políticos, y esto en plena efervescencia democrática.

Algunos de los más recordados:

• de los firmados por Los Vergara: “Albert sabe el secreto, Batman es Bruno Diaz”; “Tiemblen fachos, Maradona es zurdo”, “No a la donacion de órganos" (Yamaha)”, entre muchos otros.
  
• Con un humor más ácido, Bolo Alimenticio: “La Semana Santa es una huelga escleciástica”, “Los curas enferman”, “Morirse no es nada, lo triste es vivir en al Argentina” y
  

(El único documento de aquella época que conservo)

• Fife & Autogestión: "Cuando el Estado se prepara para matar se hace llamar Patria", “Basta de pornografía: ¡vistan a Cristo, que está en pelotas!”.

Estos fueron los inicios, pintadas sin ningún adorno ni esfuerzos tipográficos, pero con fuerte contenido crítico, centralmente al "consignismo" de los partidos políticos de la época.

Aún hoy se encuentran grupos que realizan "pintadas" similares a las de aquellos. Como ejemplos valen este estencil, con mucho gráfico:


Este otro, puro texto:


y, este otro, más combinado:

Sólo algunas fotos

En estos días nos ha sido difícil seguir con el blog. Para no perder la poca continuidad que estamos teniendo van unas fotos nuevas (y una bastante vieja).
Un muy hermético mensaje en una pared cerca del Parque Chacabuco:


De la misma zona, un mensaje (estencil) al que si bien no se puede ser indiferente si podría pasar inadvertido:

Ahora miren el "tamaño real", si ahí abajo de la ventana :-)


Este sniper es bastante viejo y fue muy conocido. Este en particular (porque lo vi en otros lados) estaba frente a un conocido hotel de la zona de Retiro (creo que hubo un "proyecto" de convertirlo en hospital de niños):

Más historia (internacional, bah!, de EEUU)

En Nueva York, los graffiteros hicieron propios las cocheras y galpones en los cuales se guardaban los vagones de subterráneos y trenes. Los exteriores de los trenes serían bombardeados de la noche a la mañana.
Para esta época aparece la que es considerada la primer gran “banda” de graffiteros: “The Ex Vandals”, creado en Brooklyn con el objetivo exclusivo de difundir el nombre de la noche a la mañana. Grafiteros legendarios representaban al grupo de la forma más agresiva poniendo en cualquier lugar su firma y luego la del grupo. Eran los más famosos y desde sus respectivos barrios iban a los barrios vecinos por “turismo”, ir a pintar otros barrios; ponían su firma en los lugares más altos, raros o inaccesibles. Hacia 1971 ingresaron las primeras mujeres en entrar en las filas del graffiti. Ellas graffitearon en todas partes de la ciudad tanto o más como algunos graffiteros principales del momento.

Estilos
Hacia 1972 comenzaron a aparecer las nubes alrededor de la firma (la leyenda dioce que fue SuperKool 223 quien tomó este diseño de la burbuja de los bocadillos de los cómics). Este fue el inicio de la evolución posterior de los “tags”, con sus cada vez más complejos y variados estilos (tales como Elegante Brodway, Philadelphia, Bubble Letters o softies, etc. etc.).
De estos estilos se crearon muchísimas variaciones abriendo el camino a otros graffiteros que continuaron desarrollándolos. Esto dio comienzo a las primeras guerras de estilos. En el año 1973 aparecen las primeras piezas diseñadas en 3D (aparentemente la primera es pintada por Pistol 1).
Para esta estos años en algunos círculos, el graffiti empieza a ser considerado como una manifestación artística (los más importantes en esta movida fueron Hugo Martínez, el fundador de United Graffiti Artists-, Coco 144, Phase 2, Stay High 149, Stitch 1, Snake 1, Riff 170, Jec Star, Bama, SJK 171, C.A.T. 87 y otros).
A pesar de estos intentos, la MTA (Metropolitan Transit Authority) de Nueva York comenzó su encarnizada lucha contra el graffiti. Se comenzaron a tomar medidas contra ellos, instalar nuevas vallas en las cocheras, recubrir los vagones con pintura resistente, aumentar la vigilancia, etc. Esto empezó a hacer decaer el graffiti. Algunos buscaron formas para seguir adelante en esta particular lucha. A esta particular batalla contra la MTA se sumó la aparición del crack que contribuyó también al declive del writing. El crack que se adueña de la Gran Manzana y trajo consigo todo lo que rodea al mercado negro de la droga: violencia y dinero. Así las armas de fuego empezaron a ser algo al alcance de cualquiera, esto cambió la mentalidad y el espíritu de muchos. Se empezaron a promulgar leyes restringiendo la venta de pintura a los jóvenes y se endurecieron las penas contra los graffiteros. Además, la “mass media” y, obviamente, los medios de comunicación empezaron a volverse contra ellos. Surgieron brigadas e incluso asociaciones de vecinos antigraffiti. Todo esto hizo a los grafiteros mucho más territoriales y agresivos.
Luego de un tiempo volvió a resurgir el writing, entre otras cosas impulsado de forma inconsciente por la propia MTA. Esta empezó a retirar vagones averiados a cocheras para chatarra en Brooklyn, lo que hizo que los apasionados del metro volvieran a la carga.

Tag y esténcil en Nueva York
Aunque existen precedentes, a partir de finales de los años ochenta y en especial en los años noventa se fueron adoptando nuevas técnicas como la aplicación de aerosol con plantillas, y el pegado de carteles y pegatinas. Así parte del trabajo artístico se hacía en casa o en el taller. Luego, en la calle, el trabajo se hacía más rápido, reduciendo el tiempo que el artista está expuesto a ser detectado.
Ejemplos contemporáneos:

Como intervenciones urbanas, emparentadas con esta última clasificación, podríamos incluir a una práctica de "borde", casi fuera de los "graffitis". Por un lado, porque, además de ser muy poco usada, utiliza elementos técnicos no "típicos" del graffiti. Pero por otro, varios grupos de graffiteros han realizado alguna vez esta práctica. Nos referimos a los:
• Afiches, basados en el uso de afiches como medio rápido de reproducir masivamente alguno de los tipos de graffitis anteriores.
Este método es más bien escaso entre los graffiteros. Recuerdo pocos usos no institucionales de esta técnica, el siluetazo de los organismos de derechos humanos y, el más pequeño y menos famoso, uso de esta técnica por el bolo alimenticio en las proximidades de Plaza Houssey durante una de las visitas del Papa Juan Pablo II a la Argentina “Karol, ite domus”
Por otro lado, los graffitis tradicionales, los vinculados a la cultura hip hop, han seguido evolucionando, a veces influidos por el post-graffiti/arte callejero, a veces con total independencia.

"Todavía hoy..." o las ambigüedades del mundo + unas fotos más

Así como hace unos días informábamos sobre un evento en el museo "Palais de Glace", en Buenos Aires, en el que el "circuito del arte" convocaba a los graffiteros a "exponer" sus obras, aún quedan muchos ejemplos en los que el graffiti es condenado. Mostrando como, si bien los graffitis y los graffiteros pueden ingresar a los museos, esta incorporación al mundo del arte suele ser conflictiva y, muchas veces, literalmente penada por la ley y las autoridades locales. una noticia de México que muestra a las claras esta faceta transgresora y hasta peligrosa del graffiti.

Desde México (TorreLeon): http://www.milenio.com/node/63842.

Y otra de España que intenta una reflexión sobre la conflictividad del graffiti, con una mirada particular sobre el tema:
Desde España (Burgos): http://www.diariodeburgos.es/noticia.cfm/Local/20080816/graffiti/luces/sombras/C7D1384A-1A64-968D-59CC3F49C7B63DEB.

+ Fotos:
Salta la linda:
Por otra parte, siguen llegando algunas fotos, ahora con un graffiti, con una fuerte influencia de lo que fueron los graffitis de la década del 80, desde la ciudad de Salta:
Snipers:
Y dejamos otros dos que ilustran el sniper, aunque con una utilización especial de la señalización o los carteles como base para el graffiti. Los dos primeros (los dos lados del mismo cartel) con fuerte contenido crítico y político, usando el estencil para la modificación del sentido:

El tercero, con sentido irónico, usando el pegado de un pequeño cartel sobre el original:

Los setentas

Primera Epoca Moderna (primera mitad de los 70's)
Cabe recordar que casi todas las periodizaciones de la historia del graffiti está fuertemente relacionada con lo que ocurre en las principales ciudades de los EEUU y, algunas pocas veces, en las de Europa.
En esta línea podemos denominar, Primera Época Moderna o Era Fundacional (depende de la fuente es denominado de una u otra forma) al período transcurrido entre fines de los 60 y la primera mitad de los 70. Es en esta época en la que los graffitis consolidan algunos de sus principales estilos y técnicas, además de adquirir una gran popularidad.

Mayo del ´68 y sus ecos
Obviamente no son los primeros en la historia, pero si podríamos decir que son los primeros de un estilo y, además, los más famosos: los graffitis de la revuelta de mayo del 68 en París.

• L'imagination au pouvoir (la imaginación al poder),
• Sous les pavés il y a la plage (debajo de los adoquines está la playa),
• Il est interdit d'interdire (Prohibido prohibir), o
• Je suis marxiste tendance Groucho (Soy un marxista de la tendencia de Groucho).

Este estilo crítico-irónico tuve fuerte impacto, desarrollándose todo un estilo de graffitis en los cuales predomina fuertemente el ingenio de la consigna, sin demasiado interés en la cuestión ornamental.
Un claro ejemplo de esto es este graffiti y una foto que, me parece, expresa el estilo de epoca:


Sobre esta época y sus grafittis se ha escrito mucho, por lo que es poco lo que podríamos agregar acá. Baste sólo decir que este estilo y parte de su contenido (sobre todo el humor y la ironía) tuvieron una importante influencia en los grafittis en la Argentina de los ochentas.


Tagging de Nueva York
Un tag o firma es "simplemente" eso, una firma o un acrónimo, que identifica a una persona o grupo de personas (en este último caso generalmente tribus urbanas). La idea de poner entre paréntesis el "simplemente" se debe a que, muchas veces, los tags contiene elaboradas tipografías (de hecho existen juegos de tipografías basadas y diseñadas en base a los tags).
Es así que un tag es mucho más que una simple firma; es una manera de expresar un estilo mediante un apodo o alias, tambien es una forma rapida y poco peligrosa de expresar un estilo propio al momento de graffitear, sobre todo cuando esto es ilegal o peligros. Es así como se identifica rápidamente un graffitero. Hacia 1971, el tagging se hace popular y comienza a entrar en los vagones del subterraneo de la ciudad de Nueva York, las primeras firmas aparecieron sobre el exterior. El estilo comenzó a desarrollarse con Lee 163 , que fue el primer grafitero que unió sus letras para así convertir su firma en un logo. Otros grafiteros tomaron ese estilo, tales como: Scooter, Stay High 149, Cool Cliff 120, Tracy 168, Bug 170, Spin, y Phase 2. Los días de simplemente pintar sus nombres habían terminado.

Ejemplos de seguidores de esta primera época en el Buenos Aires de hoy:
Los primeros en Plaza de Mayo

Estos en Primera Junta:

Enamorados del muro / Enamorados del museo (2)

Hace unos días publicamos un pequeño reporte de la muestra del Palais de Glace. En esa muestra se pasaban además varios videos con reportajes y muestras de intervenciones varias. Una de ellas, realizada hace ya un tiempo frente al Rectorado de la Universidad de Buenos Aires (Viamonte 444, de la Ciudad de Buenos Aires), dejó estos resultados a la vista en el día de hoy (8 de agosto de 2008). La intervención fue hecha con mucho estencil y ocupaba toda la pared que da al estacionamiento y una parte pequeña de la del convento. Esto si que es "arte efimero".

Se puede apreciar claramente a la derecha de la foto como el resto fue tapado por carteles publicitarios y en la propia columna como también otros graffitis se mezclaron con la intervención original. De ésta quedan algunas estrellas, caras y alguna otra cosita.
Justo al lado, a la izquierda de la foto anterior, de este maremagnum (en realidad, casi en medio) se encuentra este estencil, que ne comparación parece solitario.

Enamorados del muro / Enamorados del museo

Otra vez, los museos nos ponen en una encrucijada. El Palais de Glace (http://www.palaisdeglace.org/) acaba de inaugura una muestra, "Ficus Repens", sobre graffitis (desde ya, recomendable para quien le guste el tema). Entonces, la reflexión que surge es si nuestra definición de graffiti sigue siendo válida.
Podemos pensar que los "graffitis" hechos dentro del museo, para la muestra, no se corresponden con la definición estricta de graffiti.

Ahora los realizados, inclusive por los mismos graffiteros, en las paredes exteriores del Palais, sí.

Y esto nos envuelve, por supuesto, en la interminable discusión de los alternativo y los circuitos oficiales de las distintas expresiones artísticas. Creo que es posible pensar que existe una diferencia entre una y otra manifestación y que no tiene que ver con las personas, el estilo o los instrumentos materiales con los que son realizadas las pintadas. Si no que la distinción va más allá, va dirigida a la diferencia entre la figura del graffitero como artista y la del graffitero como manifestación de un movimiento urbano. Creo que la distinción no es técnica ni estética y mucho menos moral, si no, y esto puede ser una deformación profesional, es sociológica.
En síntesis, más allá de que entren a los museos o no, el graffiti conservará su identidad como expresión de un grupo o movimiento social y no como expresión de uno o varios artistas.

PS: Igual el museo no pudo evitar tener que poner este cartelito:

Algunos (pocos) graffitis en Rosario

Estos son algunos graffitis que encontré en mi último viaje a Rosario (fue muy fugaz y me olvidé la cámara, un desastre, bah).
Son sólo una muestra de los muchísimos que hay y valen como "un botón".
Pronto pondremos más.

Caminado por el centro, cerca de la facultad de derecho:


En la costanera, cerca de la estación fluvial:

El graffiti moderno (1960-1970) I

La historia "moderna" del graffiti parecería comenzar en la década de 1960 en Filadelfia, EEUU, o al menos su historia "oficial".

Cornbread, junto con su partner "Kool Earl" ayudaron a definir el papel del graffiti (en este caso el bombing). Cornbread comenzó a graffitear con unas firmas (tags), supuestamente para llamar la atención de una chica que le había gustado, pero pronto el bombing se le volvió una actividad que le ocupaba gran parte de su vida, él mismo se otorgó una corona y la puso en su en su tag. La actividad consistía ya en dejar sus tags en los lugares menos previsibles (por ejemplo el avión de los Jackson Five).

Las proezas de Cornbread pronto fueron registradas por la prensa alcanzando una fama impensada. Así hacia fines de los años 1960 una subcultura había nacido en Filadelfia que definía su propio estilo: por medio de letras largas con bases. Años más tarde, cuando esto llegó a Nueva York, fue llamado Elegante Broadway. Cornbread dejó de pintar en 1972.

No todos piensan que esto fue así, pero donde todos sí coinciden es en la legendaria historia de TAKI 183, según cuenta James E. Walmesley en su artículo "In the Beggining There Was the Word", TAKI 183 fue residente de la calle 183 en Nueva York para la década del sesenta, trabajó de mensajero y se le conoce porque taggeo mucho por Manhanttan.

En la primera generación de Nueva York, los graffiteros se asignaban un número al nombre que habían escogido. La mayor parte de los números reflejó la numeración de la calle en la que los autores vivían, por ejemplo: el mencionadoTaki 183, Franquean 207, Tree 127, Julio 204, Cay 161, Junior 161, Eddie 181; eran todos los graffiteros del lado superior del oeste de Manhattan, en la mayor parte de historias del temprano graffiti en Nueva York. En los otros distritos municipales por lo general se hicieron pequeños cambios, pero no hay que negar que Lee 163 del Bronx, y Undertaker Ash y Friendly Freddie de Brooklyn y muchos otros han jugado un papel tan significativo como sus colegas de Manhattan.

A finales de los años '60 se vio una explosión de nombres sobre edificios y paredes en todas partes de la ciudad, grupos de graffiteros tejían su camino por los lemas políticos que reflejaron el cambio social de una nación. El signo de la paz era un símbolo omnipresente alrededor de recintos universitarios. La militancia negra fue vista con mensajes pintados con aerosol como: Free Huey (Huey libre) y de Off Tha' Pig (‘abajo el cerdo’; en la jerga, «cerdo» significa ‘policía’). En la mayor parte de los barrios donde las vecindades eran de mayoría puertorriqueña, había banderas de ese país pintadas por todas partes con la expresión; Viva Puerto Rico Libre.

Un poco de historia "antigua"

Al principio era el verbo:
La costumbre de escribir el nombre propio o alguna otra palabra o frase en lugares y propiedades públicas o, más bien, ajenas es muy antigua. De hecho, en arqueología se utiliza el término "grafito", "graffiti" o "graphiti" (directamente en latín) para referirse a este tipo de inscripciones, realizadas generalmente sobre las paredes de piedra de los lugares públicos. Más específicamente, hace referencia a las que las personas hacen sobre un edificio ya acabado.
Por ejemplo, los antiguos romanos realizaban abundantes "graphiti". Se han encontrado inscripciones, en latín vulgar, con consignas políticas, insultos, declaraciones de amor, etcétera, en los lugares menos afectados por la erosión (como las catacumbas o las ruinas de Pompeya).
Lo que llama la atención es que los "graphiti" romanos tendrían más o menos el mismo contenido y, por ende, tal vez motivaciones similares que los graffitis actuales (lo cual es al menos curioso o no, dependiendo como se lo mire).



Saltando al siglo XX:
Un poco más adelante en la historia, saltándonos algunos añitos, aparece uno de los graffitis más famosos de la historia: "Kilroy was here" ("Kilroy estuvo aquí").

Las historias sobre su origen y desarrollo son muchas. Todo entra en el terreno del mito. Pero para ejemplificar tomaremos una que nos pareció de las más verosímiles.

"Utilizado como la marca de inspección de JJ Kilroy en los barcos construidos en chapa de acero remachado en los astilleros de Massachusetts, EEUU, en los años 1940. Su "Kilroy was here" se hizo muy conocido en esa época y, sobre todo, por miles de soldados de EEUU transportados por vía marítima durante la II Guerra Mundial. Estos lo adaptaron colocando sus propios graffiti "Kilroy" a través de todo el frente de guerra como un símbolo de su paso por Europa.

La misma leyenda cuenta que cuando las tropas de EEUU entraron en Túnez, en 1943, fue cuando vieron por primera vez el graffiti "Kilroy Was Here" pintado sobre un muro. Luego tanto en sus avances por Italia como por Francia y finalmente por Alemania volvieron a encontrar una y otra vez este graffiti. Nunca se supo nada sobre el autor. Algunos creen que pertenecía a una unidad del estado de Ohio, otros piensan que más bien no era una persona sola, si no que varios soldados realizaban el graffiti (casi un tag) simulando ser un sólo hombre".

Después de la guerra, el nombre «Kilroy» se hizo sinónimo de graffiti. La típica presentación del «Kilroy was here» muestra una cabeza y unas manos asomándose sobre el borde de una valla, desde los cuarenta hasta la actualidad ha tenido infinidad de variantes, desde cambiar la figura que se asoma (más viejos o más jóvenes, el demonio de Tazmania, algunos políticos, etc.) hasta utilizar infinidad de otros soportes (fotografía, escultura, calcomanía, etc.).

Luego vendrá la historia del graffiti moderno, la génesis que lo llevó a ser tal y como lo conocemos hoy. Pero esa es otra historia.

Origen y primer intento de clasificación

Su origen contemporáneo normalmente es ubicado en en el movimiento iniciado en los años 60 en Estados Unidos en Nueva York (cuando los activistas políticos empiezan a pintar consignas al mismo tiempo que las "gangs" o "pandillas" utilizan sus "firmas" o "tags"para delimitar su territorio) o en Filadelfia (a través del "bombing", cuando los artistas callejeros van dejando sus "firmas" por toda la ciudad), práctica que se extendió muy rápidamente a otras ciudades.

Dentro de los “graffitis” se pueden incluir muy diversas expresiones. En una primera y (muy) preliminar clasificación, tomando como base el tipo de contenido o el énfasis puesto en él, el eje oscila entre una dimensión estética (vinculada principalmente con lo pictórico) o, en el otro extremo, con una dimensión de la palabra (impresa), específicamente con la consigna.
De este modo, podríamos dividirlos en:
• Graffitis propiamente dichos o puros: dibujos y pinturas de fuerte contenido "artístico", mayormente realizados con aerosoles de colores, sin necesariamente texto. Utilizándose muchas veces para designar a los diversos movimientos que, diferenciado de la Pintura o como subcategoría de la misma, utilizan estas técnicas como medio de expresión. En la "cultura" hip hop, estos serían los únicos que deberían llamarse "graffitis". En este sentido, una pintada política no sería un graffiti, dado que este último es un arte, dentro del lenguaje de la Pintura.

• Pintadas: el resultado de pintar en las paredes letreros, frecuentemente de contenido político o social, sin mayor ornamentación, donde el centro está puesto en la “consigna”.

• Tags (marcas o firmas), en donde el centro está puesto en el nombre, muchas veces con un contenido fuertemente estético que deforma el texto hasta, a veces, llegar a hacerlo irreconocible.

Muchas veces la "guerra" de tags desata lo que en la jerga se denomina "bombing", del que estas son ejemplos casi extremos en espacios acotados primando la superposición y el tachado:


Ahora bien, existe otro tipo de clasificación, basada en el tipo de soporte. Aparecen otra serie de tipos, muchas veces más emparentados con uno u otro de las categorías anteriores, basados en la forma en la que es elaborado el "graffiti".
Así podemos tener:
• "A mano alzada": las palabras y/o dibujos son realizadas de manera artesanal, manualmente, con aerosoles u otros medios (marcadores, pinceles, etc.) directamente en la superficie elegida.


• Stencil (esténcil o plantilla), plantilla calada que permite la reproducción de textos y/o de dibujos por medio de un aerosol o un rodillo.


• Snipers, basados en la introducción de cambios, mayormente alterando el sentido, en afiches publicitarios, señalizaciones viales o de otro tipo, monumentos, etc. , el más común de este tipo de intervención sería el agregado de anteojos o bigotes a los afiches con personas.
[dentro de poco intentaremos conseguir algunos que no sean tan obvios como los encontrados hasta ahora]